Allerdings lehrt die Erfahrung, dass zumindest der Anfang dieser Karrieren nur wenig Ruhm verspricht; mit bunt zusammengewürfelten Kadern hatte Löw in der Vergangenheit insbesondere kurz vor der Sommerpause schon häufiger traurige Abende verbracht.  
 Große Brisanz herrscht auch in der Sonntagspartie (12:00 Uhr) wenn Villarreal auf Sporting Gijon trifft. Schließlich will das „Submarino amarillo“ (gelbe U-Boot, Anm.) am Spitzentrio dranbleiben und weiterhin einen Platz in der Champions League im Visier behalten. für den Aufsteiger geht es naturgemäß um den Klassenerhalt.  
  Keine leichte Aufgabe, denn die Russen haben ihre Auftaktpartie bei Benfica Lissabon überraschend mit 2:1 gewonnen. Somit duellieren sich im Parallelspiel die Verlierer der Runde: Basel und Benfica. 
 Angesichts einer überlegen bestrittenen zweiten Halbzeit haderte die Eintracht verständlicherweise damit, in der Veltins Arena zu kurz gekommen sein: Das sonntägliche Heimspiel gegen die aktuell auf Rang fünf geführte Hertha bietet nun jedoch die Chance, sich die fahrlässig liegen gelassenen Punkte umgehend zurückzuholen. 
  Sporttipper und neutrale Fans dürfen sich demnach auf einen echten Leckerbissen gefasst machen, der überdies auch noch live in der ARD (Anpfiff, 20:30 Uhr) zu sehen sein wird.  

Zumal der Ex-Coach von Novak Djokovic mit Blick auf Federers hohes Tennisalter wohl recht hat, wenn er sagt: „Die Chancen von ihm, die French Open auf Sand zu gewinnen, sind ziemlich gering.“  
 Die Wettfreunde sind auch der Meinung, dass Murray die Klasse besitzt, den Briten quasi im Alleingang den Triumph zu sichern. Belgiens Top-Spieler Goffin kann zwar sehr gefährlich sein, doch der 24-Jährige ist wahrscheinlich noch nicht so weit.  
  Bis sich die zahlreichen neuen Spieler zusammenraufen, wird vor allem auf Moral und Kampfgeist gesetzt: Ging zunächst gegen die Löwen nie der Glaube an den Sieg verloren, ließ sich das Team jüngst gegen Großaspach auch von einem zwischenzeitlichen Rückstand nicht irritieren. 
 Derweil der spanische Fußball – einmal mehr – drei Vereine ins Viertelfinale entsendet, kämpfen die Ligue 1 und die Premier League längst ums nackte Überleben — mit Paris Saint-Germain und Man City schicken sowohl der WM-Gastgeber als auch die vermeintlich aufregendste Liga der Welt bereits ihren letzten Hoffnungsträger an den Start. 
  In Gruppe E gab es in der Vorrunde zwei Schützenfeste zu sehen. Vor allem jenes in Moskau war so nicht zu erwarten gewesen, hatte Spartak mit dem FC Sevilla doch nicht unbedingt ein sportliches Leichtgewicht zu Gast. Umso überraschender war es dann auch, als die Spanier dann mit einer 1:5-Packung nach Hause geschickt wurden.  

 Vom geschichtsträchtigen Finaleinzug der zweiten Mannschaft (1993) einmal abgesehen, liegen dessen größte Pokalerfolge (Finale 1977 und 1979) allerdings schon beinahe 40 Jahre zurück. Grund genug für den Zweitligisten, weiter fest an den ersten Halbfinaleinzug der Vereinsgeschichte zu glauben.  
 Video: Nach dem torlosen Remis des FSV geht der Blick nach vorne. Das Ziel: Punkte gegen Duisburg. (Quelle: YouTube/FSV1899TV)  
  Schützenhilfe ist auch das passende Stichwort, wenn es tags darauf um die zuletzt nur noch kleinlaut vorgetragenen Achtelfinal-Hoffnungen der Leverkusener Werkself geht, der nicht einmal mit einem großen Sieg gegen den FC Barcelona die Rückkehr auf den zweiten Tabellenplatz sicher ist. 
  Am Sonntag (15:30 Uhr) trifft der VfB Stuttgart auf RasenBallsport Leipzig. Die Schwaben haben unter ihrem neuen Trainer Tayfun Korkut eine Erfolgsserie gestartet. 
  Als ausgesprochen heimstark erwiesen sich bislang naturgemäß auch die Bayern (Bilanz: vier Siege, ein Remis) – umso mehr seit der Rückkehr von Jupp Heynckes, infolge derer ausnahmslos alle Pflichtpartien in der Allianz Arena mit „Zu-Null“-Siegen endeten.  

 Sowohl die deutsche Defensive als auch die der Norweger ist stark: Die DHB-Auswahl kassierte bisher 180 Gegentreffer (durchschnittlich 22,5/Partie), Norwegen 170 (21,5 pro Spiel).  
 Wesentlich ausgeglichener dürfte es da schon bei der finalen Erstrunden-Begegnung am Montagabend zur Sache gehen, wenn der FC St. Pauli im sicherlich restlos ausverkauften Millerntorstadion Borussia Mönchengladbach empfängt.   
 Sollte es gegen die Katalanen allerdings eine Niederlage setzen, sendet dann auch der italienische Vereins-Fußball einen unüberhörbaren Notruf ab: Mit einem Sieg gegen Olympiakos könnte Sporting in diesem Fall schließlich die Chance ergreifen, mit Juve nach Punkten gleichzuziehen. 
  Mit 5:0 feierten die Münchner gegen den SC Freiburg den höchsten Sieg in dieser noch jungen Bundesliga-Spielzeit. für Heynckes, der nach 1596 Tagen wieder auf die Bayern-Trainerbank zurückkehrte, hätte es kein schöneres Einstandsgeschenk geben können.  
 Mit dem 1:1 in Leipzig konnte der Gisdol-Nachfolger am vergangenen Spieltag zumindest schon einmal ein Erfolgserlebnis verbuchen. Ein Heimsieg würde die Serie von sieben sieglosen Liga-Spielen in Serie beenden.  

 Nachdem sich in der Königsklasse zunächst die beiden Klubs aus Madrid die besseren Karten auf den Einzug in das Finale sicherten, haben sich die spanischen Festspiele am Donnerstagabend auch in der Europa League fortgesetzt.  
 Bild: Peter Neururer geht auf die Suche nach dem letzten CL-Teilnehmer, den Bundesliga-Absteigern und den Liga Aufsteigern.  
  Umso mehr gilt dies, weil die ersten Abstiegskandidaten aus München, Düsseldorf und Duisburg in den vergangenen Wochen fleißig gepunktet haben. Gut möglich allerdings, dass sich dieser Trend am kommenden Wochenende nur bei den Sechzigern fortsetzt. 
  Die Kraichgauer haben sich von ihrem Patzer gegen Hamburg gut erholt und am Wochenende einen spektakulären 5:3-Erfolg gegen Gladbach eingefahren.  
 Anders die Sharks, die sich mit einem 4:2-Erfolg in der Serie gegen St. Louis ihr erstes Stanley-Cup-Ticket in der Franchise-Geschichte schon einen Tag früher sichern konnten und damit in den Genuss einer längeren Regenerationszeit gekommen sind. „Die Jungs haben so lange darauf gewartet. Dieser Erfolg schmeckt sehr süß“, so Center Joe Thornton euphorisch.